Tachtig procent van Turkmenistan bestaat uit woestijn. Dwars door deze woestijn, de Karakum (of Zwart Zand) woestijn, loopt in het noorden de grens met Oezbekistan, gevormd door de rivier Amoe Darja. In het westen grenst Turkmenistan aan de Kaspische Zee, in het zuiden aan Iran en in het oosten aan Afghanistan.